La prevención de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales genera en la actualidad una inquietud de relevancia en el mundo, debido al impacto en el desarrollo económico de los países, en su competitividad y particularmente en la calidad de vida de sus pobladores. Según la Organización Internacional del Trabajo (oit), alrededor de cada 15 segundos un trabajador muere a causa de accidentes o enfermedades relacionadas con el trabajo, lo que equivale a 6300 personas al día; y cada 15 segundos 160 trabajadores tienen un accidente laboral. Anualmente, un estimado de 160 millones de personas sufren enfermedades relacionadas con el trabajo y ocurren más de 337 millones de accidentes en el trabajo; muchos de estos accidentes resultan en ausentismo laboral. La oit ha estimado que 4% del producto interno bruto anual mundial se pierde como consecuencia de las enfermedades profesionales y accidentes laborales.
La investigación en el tema de riesgos ocupacionales se ha ampliado a áreas hasta ahora inexploradas y como resultado es copiosa la documentación especializada que se consolida para orientar a los interesados en la identificación de las fuentes de riesgo para llegar a diagnósticos contundentes, que permitan establecer oportunidades de mejoramiento. Este es un libro diferente de ergonomía y seguridad industrial que complementa los textos publicados sobre el tema, ahonda sobre elementos comunes de trabajo que se encuentran en las empresas, centrándose en dos aspectos fundamentales: la caracterización física y los comportamientos, la razón es clara: la ausencia de aplicar o verificar la normatividad del diseño en la manufactura, compra y/o uso de herramientas, equipos, mobiliario o cualquier elemento de uso diario en el trabajo implica un riesgo de accidente y/o enfermedad laboral latente. Si se verifica el cumplimiento de estándares en las condiciones físicas, pero los comportamientos de uso antes, durante o después son inadecuados, aumenta el potencial de disconfort y daño al trabajador, e incluso a la productividad de la empresa.
Este manual es el resultado de actividades intensas de consulta y discusión de información técnica y de normatividad de fuentes internacionales establecidas por entidades gubernamentales, académicas y de investigación, y se complementa con la experiencia de los autores en los temas tratados. Su información ofrece a todos los profesionales del área preventiva de riesgos ocupacionales datos sólidos y detallados para la intervención a través de controles de ingeniería en las condiciones físicas de los elementos de trabajo, y medidas administrativas aplicadas a su uso, de forma que incidan en el mejoramiento del desempeño, el bienestar, la seguridad y la calidad de vida de los trabajadores. La utilidad del manual se fundamenta en:
- Sirve de guía técnica en la adquisición y diseño de herramientas y espacios de trabajo.
- Orienta al trabajador y a la empresa en el cumplimiento de normas de seguridad y ergonomía.
- Identifica riesgos a través de la aplicación de listas de chequeo.
- Sirve de herramienta para el diseño de material de capacitación
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